早期的土工膜是單一的薄膜，其中又可分為單層膜和不同樹脂的多層復合膜。這種土工膜雖然具有較高的伸長率，對防水有利，但拉伸強度較低，容易被拉斷，與沙礫等接觸易被刺破。由于膜的兩面較光滑，與其他土工材料之間的摩擦系數小，容易造成膜兩面的土工材料滑移的現象，因此，單一土工膜對支持層和保護層要求較高。為克服單一土工膜的以上缺點，于20世紀80年代開發出由不同材料組成的復合土工膜。這種復合土工膜是土工膜和土工織物按一定要求制成的土工膜一土工織物的組合物。該土工膜按結構可分為一布一膜和二布一膜兩種。復合土工膜中土工布對膜起保護作用，能**土工膜的拉伸強度、刺破強度，增大土工膜與其他土工材料摩擦系數。因此，現在用于工程上的土工膜多為復合土工膜。
     膜層材料的選擇
    土工膜的應用特性決定了膜層材料不僅要具有耐酸、耐老化、耐腐蝕等性能.而且要有良好的低溫
柔性。國外對膜層材料的性能要求如表1.
    表1一般土工膜層材料的性能要求(3l
                  項目                     一般設計要求
            拉伸強度/MPa                     >15
            低沮脆化沮度/℃                  >一55
            彈性棋且/MPa                     >200
            極限延伸率.兄                    >300
          拉伸屈服強度/MPa                   > 7
    熔體流動速率/[G·(10min-'' )]          10^-70
    目前膜層材料分為塑料膜和橡膠膜兩種。塑料膜多為高密度聚乙烯(HDPE)、線性低密度聚乙烯(LLDPE),抓化聚乙烯(CPE),聚抓乙烯(PVC);橡膠膜一般為異丁橡膠、乙烯一丙烯共聚物(EPDM),抓丁橡膠和丁基橡膠。表2為塑料膜復合土工膜和
橡膠膜復合土工膜的性能比較。
    土工膜的工程性能包括力學性能、抗滲透性、耐摩擦性以及耐老化性。下面著重介紹一下土工膜力學性能及其影響因素和耐老化性。